Chocken av grått: De pensionerade babyboomarna och utmaningarna med åldrandet

Det är onekligen ett faktum att vi lever längre än tidigare och det är också ett faktum att andelen äldre i förhållande till den totala befolkningen ökar. Tack vare den moderna medicinens mirakel och framstegen inom kirurgiska tekniker och ingrepp förlängs människolivet och därmed lever människor längre, men inte nödvändigtvis lyckligare eller rikare.

Den sista termen är mycket viktig eftersom om inte äldre och sjuka har tillräckligt med ekonomiska och fysiska resurser till sitt förfogande, skulle ålderdomen bli en förbannelse snarare än en välsignelse. Det är därför dags för alla samhällsaktörer, inklusive regeringar och företag, att förbereda sig för den kommande långlivsåldern.

Denna ”gråskadade chock”, eller den ekonomiska och sociala omvälvning och störning som följer med en ”ånande” befolkning, måste hanteras och riskerna och nackdelarna mildras.

Till exempel står nästan alla länder i västvärlden inför en demografisk förändring där antalet äldre eller de pensionerade babyboomarna (termen som används för att beskriva de som föddes under "boomåren" efter andra världskriget) ökar, vilket sätter press på västvärldens ekonomiska, sociala, fysiska och infrastrukturella kapacitet.

Det blir därför mer än någonsin nödvändigt för regeringar att planera och förbereda sig för att tillhandahålla de resurser som nämnts tidigare.

Ekonomisk avmattning förvärrar saken

Med det sagt finns det också det faktum att hela västvärlden för närvarande befinner sig mitt i en långvarig nedgång och därför får regeringar alltmer slut på pengar och står inför överbelastade infrastrukturella utmaningar. Därför skulle situationen, om den inte mildras, leda till en kris i framtiden.

Redan nu är socialförsäkringsutbetalningarna i USA, som är "skyddsnätet" för äldre och pensionärer, baserade på en minskande penningmassa, och det är en fråga om år, eller bäst ett decennium, eller så, innan socialförsäkringen går i konkurs och äventyrar möjligheterna för babyboomers att njuta av sin pension.

Finns det en ideologisk benägenhet att ta hand om äldre?

Dessutom står Medicare och Medicaid, de två statliga system som har till uppgift att tillgodose äldres hälso- och sjukvårdsbehov, inför nedskärningar i sina medel eftersom USA:s regering (särskilt under president Trump) inte har kapaciteten eller den ideologiska benägenheten att fortsätta med välfärdsparadigmet.

Termen ”ideologisk böjelse” är verkligen mycket viktig eftersom när regeringar och företag inte längre har ”hjärtat att tillhandahålla skyddsnät” och ”sinnet att planera framåt”, kommer äldre verkligen att hamna i en allvarlig situation. Dessutom minskar företag sina 401(k)-inbetalningar, vilket lägger ytterligare en börda på boomers.

Behovet av hospice och äldreboenden och hur invandring kan hjälpa till

Naturligtvis är de punkter som nämns ovan en del av det större problemet med hur man tar hand om äldre, och andra aspekter av problemet eller de problematiska områdena inkluderar saker som att tillhandahålla medicinska anläggningar för att behandla äldre, hospice och ålderdomshem för att hysa dem, och att utbilda en "armé av hjälpare och vårdgivare" för att ta hand om de äldres behov.

I detta sammanhang har vissa europeiska länder, som Tyskland, legat "före kurvan" jämfört med USA, vars sjukvårdssystem är trasigt. Å andra sidan är USA mycket bättre på att tillhandahålla alternativ vård genom sekundära och tertiära vårdgivare, eftersom det finns en hög koncentration av invandrare som kan ta sig an sådana yrken och dessutom på ett billigt sätt.

Västvärlden behöver öppna sina fönster, inte bygga murar

När det gäller invandring är det onekligen så att västerländska företag uppmanar sina regeringar att öka invandringen eftersom man tror att invandrare kan göra de jobb som lämnas ouppfyllda av den inhemska befolkningen på grund av pensionering eller äldres död.

Detta är verkligen en central utmaning eftersom det åldrande västvärlden, som står inför en demografisk mardröm, måste vända sig till andra sätt att öka arbetskraften och samtidigt inte ge efter för rasistiska och främlingsfientliga tendenser.

Paradoxen här är att just i den tidpunkt då västvärlden behöver ”öppna sina fönster” och ”släppa in vindarna från hela världen” talas det om att ”bygga murar” och hålla utlänningarna ute.

Dessutom, i takt med att fler människor går i pension och ökar belastningen på de närmaste familjerna, finns det ett behov av att samhällsaktörer säkerställer att sociala spänningar inte uppstår på grund av att kärnfamiljerna hanterar familjeproblemen med att ta hand om äldre. Förutom de ekonomiska och organisatoriska utmaningarna finns det också sociala utmaningar som inte längre kan ignoreras.

Långlivets tidsålder lovar turbulens

Slutligen har vi diskuterat flera aspekter av problemet med den grånande västern, och för att avsluta diskussionen är det verkligen så att den dag då alla berörda parter inte längre kan låtsas att problemet försvinner eller kan lösas i ett senare skede inte kan fortsätta. Det är alltså dags att agera, och det på ett väl genomtänkt sätt och genomfört på krigsfot. I takt med att de olika aspekterna av livslängden möts och kolliderar med varandra, väntar oss viss turbulens under de kommande åren.