Kontraktsjordbruk har hyllats av många experter som det perfekta ekonomiska arrangemanget mellan jordbrukare och företag.

Företag som Monsanto, McDonalds, Starbucks och KFC har blivit mästare på att använda kontraktsjordbruk..

Företag hävdar att det är ett vackert arrangemang som eliminerar mellanhänder som inte skapar värde och därmed ökar välståndet för både bönder och köpare.

Detta verkar dock inte vara fallet. Särskilt inte när megaföretag som de som nämns ovan skriver kontrakt i länder i tredje världen. I avsaknad av lagar som skyddar de svagare parternas rättigheter upprättar dessa multinationella företag kontrakt som är exploaterande till sin natur.

Företag som Walmart och McDonalds har anklagats för underprissättning som syftar till att maximera sina egna vinster på bekostnad av andra i värdekedjan.Den här artikeln kommer att lista några av de tvivelaktiga metoder som dessa företag använder.

Enorm initial investering

Kontraktsjordbruk kräver stora initiala investeringar från bönderna. Multinationella företag vill inte ha att göra med bönder som fortfarande följer en primitiv jordbruksstil. Det innebär att bönderna måste göra dyra uppgraderingar. De ombeds köpa utrustning, bygga lager och annan sådan infrastruktur om de vill kunna få kontraktet.

Många bönder har inte de pengar som krävs. Därför tar de stora banklån för att stödja sin verksamhet. Ofta är det multinationella företag som har partnerskap med banker som ger sådana lån. Multinationella företag kan dra nytta av detta i form av provisioner och belöningar som de får.

Multinationella företag har också inflytande över vilka leverantörer du köper din utrustning från. I standardiseringens namn får dessa företag dig att köpa dyr utrustning från sina dotterbolag eller från företag som ger dem provision.

Multinationella företag använder ofta sin förhandlingsstyrka för att generera ytterligare intäktskällor från provisioner. Ofta genereras dessa inkomster av dotterbolag som kan hållas utanför bokföringen.

Regelbundna uppgraderingar

Multinationella företag vill att deras partners ständigt ska vara skuldsatta. När människor är skuldsatta har de inte mycket förhandlingsstyrka. Att göra bankbetalningar är deras högsta prioritet och allt annat hamnar i bakgrunden. Därför kräver många av dessa multinationella företag att utrustningen uppgraderas med några års mellanrum. Återigen har de band med banker och leverantörer och genererar ytterligare intäkter i form av provisioner.

Asymmetrisk förhandlingsstyrka

När företag väl skuldsätter bönderna har de stor förhandlingsmakt gentemot dem. Bönderna kan antingen komma överens med företaget eller riskera att få sina kontrakt uppsagda. Eftersom uppsägning inte är ett alternativ med tanke på de enorma lån som har tagits har dessa bönder inget annat val än att böja sig för dessa multinationella företags nycker. När de väl ingår ett kontrakt med dessa multinationella företag ger de dessa företag alltför stor inflytande över sig själva.

Godtyckliga kvalitetsstandarder

Multinationella företag har klausuler i sina avtal som tillåter dem att klassificera böndernas produkter enligt en godtycklig kvalitetsstandard. Denna kvalitetsstandard anses vara en intern policy för företaget och kan därför ändras när som helst utan föregående meddelande. Faktum är att detta klassificeringssystem ofta används som ett vedergällningsverktyg för bönder som inte håller med företaget. Dessa bönders produkter bedöms konsekvent som sämre. Dessutom är ersättningarna för denna förmodat sämre kvalitet markant lägre. Därför finns det en tydlig ekonomisk effekt om bönderna skulle höja sin röst mot någon policy som antagits av det multinationella företaget.

Konkurrensen

Många multinationella företag har också infört klockkurvesystemet för att gradera böndernas produkter.Det här innebär att vissa bönder per definition kommer att klassas som dåliga producenter. Denna situation kan uppstå även om alla har presterat bra. Det främjar därför en ohälsosam konkurrens mellan bönder eftersom den ena kan gynnas på bekostnad av den andra.

Multinationella företag har sådana arrangemang för att förhindra all form av enighet bland bönder. Istället för att enas mot multinationella företag, spenderar de sin tid på att konkurrera med varandra. Denna konkurrens kan vara ohälsosam i den mån att när en av böndernas lön sänks på grund av dålig kvalitet, ges exakt samma belopp till en annan bonde i samma region för deras förmodat högre kvalitet. Som ett resultat slutar denna klockkurvebedömning av bönder med att bli ett nollsummespel.

Straffklausuler

Vitesklausulerna i kontrakten är ganska ensidiga. Om bönderna till exempel har försenat leveransen av produkterna är de utfärdade påföljderna orimliga och omedelbara. Om det multinationella företaget å andra sidan försenar sina betalningar utgår inga påföljder alls! Påföljderna, om några, är mycket små.

Dessutom är betalningsvillkoren som anges i kontrakten alltför långa. Multinationella företag vill driva in sina fordringar så snart som möjligt. De är dock mycket ovilliga att göra betalningar. Dessa betalningsvillkor syftar till att pressa ut gratis kredit från fattiga bönder som inte förstår kapitalkostnadsberäkningar.