インドとパキスタンの最近の小競り合いは、核戦争の終結という問題を国際政治の最前線に突きつけた。両国のニュース番組や国際メディアは、事態が全面核戦争へとエスカレートする可能性について議論している。また、そのような戦争は双方に破滅をもたらすだけであり、無益であるという疑問も提起されている。

これらの議論の中で、核兵器の無益性という問題が何度も提起されました。核兵器に費やされている資金はただ無駄になっていると多くの人が考えています。通常であれば、これらの兵器が実際に使用されることはありません。したがって、インドとパキスタン、そして世界の他の国々は、核兵器への支出をやめた方が賢明でしょう。

この記事では、核兵器の取得に費やされた資金が実際に無駄であると考えられるかどうかを判断するために、核兵器の経済学を詳しく見ていきます。

抑止力：核兵器保有の真のメリット

真実は、核兵器は小国にとって、はるかに大きな侵略国から自国を守るための比較的安価な手段であるということです。通常戦争は対称的です。つまり、一定数の地上部隊や空中の戦闘機に対抗するには、軍隊はほぼ同等の兵力で反撃しなければなりません。小国にとっての問題は、はるかに大きな国と競争することが経済的に不可能な場合があることです。そこで核兵器が救いの手を差し伸べます。核兵器は侵略国に対する抑止力として機能します。そのような抑止力の例をいくつか挙げます。

• まず、第二次世界大戦後の時期、ロシア軍はアメリカ軍よりもはるかに規模が大きかった。しかし、アメリカは同等の規模を持つ通常軍を創設するために資金と資源を投入することはなかった。その代わりに、核兵器の開発を続けた。核兵器への支出額は少なかったものの、それでもロシアにとってより強力な抑止力として機能した。
• 次にフランスがこれに追随しました。第二次世界大戦後、NATOが安全保障を提供していたため、フランスはNATOに完全に支配されていました。フランスは核兵器を開発し、NATOの支配から脱却すると同時に、あらゆる外部からの侵略を抑止しました。
• 現代世界においても、アメリカの政治家や上院議員はイランへの侵略行為について頻繁に議論しています。多くのアメリカ人は、イランはならず者国家であるため、アメリカはイランと戦争すべきだと考えています。一方、北朝鮮も同様に悪質なならず者国家であるにもかかわらず、北朝鮮への侵略行為を行うことについては、アメリカ国内で全く合意が得られていません。アメリカは北朝鮮よりもはるかに多くの核兵器を保有していますが、核兵器の存在自体がアメリカの侵略に対する抑止力として機能しているのです。
• 核兵器の不在が外国の侵略を促したという負の例もいくつかあります。例えば、アメリカはサダム・フセイン政権下のイラクに、イラクに大量破壊兵器があるという口実で侵攻しました。イラク全土が破壊されたにもかかわらず、これらの兵器は今日まで発見されていません。ムアンマル・カダフィ政権下のリビアにも同様のことが言えます。アメリカによる侵攻は核兵器の不在が原因でした。
• ウクライナは、核エネルギーの欠如がいかに国家安全保障上の問題を引き起こすかを示す、もう一つの説得力のある例です。ソ連崩壊時、ウクライナは130発もの核兵器を保有していました。アメリカやイギリスといった国々は、ウクライナにこれらの兵器を放棄するよう説得しました。現在、ウクライナのクリミア半島はロシアに侵略されています。もしウクライナが核エネルギーを持っていたら、ロシアは武力行使にこれほど露骨には対応しなかったでしょう。

核兵器が節約した数兆ドル！

核兵器は、外国の侵略に対する非常に信頼性の高い抑止力として機能するという点が重要です。これまで、核兵器保有国への侵略は発生していません。侵略国は、小国が追い詰められた場合、核による終末戦争を引き起こす可能性があることを常に懸念しています。

したがって、よく考えてみると、核兵器に費やされる資金は完全に理にかなっていると言えるでしょう。確かに、使用されることのない兵器に数十億ドルが費やされているのは事実です。しかし、これらの兵器は保険のような役割を果たします。外国からの侵略に対する予防策なのです。もしこれらの数十億ドルが核兵器の製造に費やされていなかったら、世界はさらに多くの戦争を繰り広げ、数兆ドルもの費用が費やされていたでしょう。そして、地球上で甚大な人命の損失と人々の苦しみがもたらされていたでしょう。したがって、小国は資金を投じて核保険に加入し、通常戦争の可能性をほぼ排除する方が賢明なのです。

核拡散は必ずしも悪いことではないかもしれない。皮肉なことに、抑止力として機能し、世界に平和と安定をもたらす可能性もある。一部の国だけが核兵器を保有している現状は、他の国を支配することを可能にするため、それらの国に有利に働いている。皮肉なことに、核兵器の不在は戦争につながり、貴重な経済資源と人命の浪費につながる。