史上最大の貿易戦争が勃発している。世界最大の経済大国である中国とアメリカは、激しい対立を繰り広げている。トランプ大統領は、中国をはじめとする多くの国からの鉄鋼とアルミニウムの輸入に関税を課し、先手を打った。しかし、中国政府もそれに追随した。中国は、中国で事業を展開するアメリカ企業に打撃を与えることを目的とした独自の関税措置を発表したのだ。

国家間の戦争において、多国籍企業は大きな打撃を受けています。突如発表され、実施された関税によって、彼らの事業は深刻な影響を受けています。そのため、多くの企業は関税を回避するために非常に独創的な手段を講じています。関税を何とか回避できる能力は、企業に競争優位性をもたらし、競合他社を市場から締め出すための価格競争を可能にしています。

この記事では、企業が関税を回避するために行っている策略のいくつかを詳しく見ていきます。

サプライチェーンの移動

関税を回避する最も明白な方法は、サプライチェーンの見直しです。アメリカ政府は中国製品に関税を課しており、中国政府はその逆を行っています。

どちらの政府も企業自体に関税を課していません。そのため、企業が生産拠点を移転すれば関税の支払いを回避できる可能性があります。しかし、これは企業が規模が大きく、対象国で大きな市場シェアを持っている場合にのみ可能です。例えば、ハーレーダビッドソンは生産の一部を中国に移転することを決定しました。これは、中国で販売されているハーレーのバイクの数が、この決定を正当化するのに十分な量であるためです。

したがって、大企業はサプライチェーンを移転することで関税を回避できるが、中小企業はそうすることができない。したがって、関税は逆効果をもたらしている。アメリカの中小企業に打撃を与え、雇用を米国外に流出させているのだ。

サプライチェーンの変更に伴う問題は、費用がかかり、プロセスが長期にわたることです。工場の建設には時間がかかります。したがって、これらの決定は長期的に見て初めて効果を発揮します。

積み替え

企業が関税を回避するためによく使うもう一つの策略は、積み替えと呼ばれる手法です。これは商品の原産地を偽装することで機能します。例えば、アメリカ向けの中国製品はアメリカに直接送られるのではなく、マレーシアなどの国に輸送されます。

アメリカは中国製品には関税を課していますが、マレーシア製品には課していません。そのため、中国企業はマレーシアに貨物を輸送しています。多くの場合、中国企業はマレーシアに設立された提携会社と提携しており、この会社が貨物を引き取り、アメリカへ輸送します。アメリカで貨物が受領されると、マレーシア製品とみなされ、課税されません。

アメリカ税関はこの回避策を認識しており、そのため、こうした積み替え行為の検出を試みています。積み替えを専門とする業者も存在します。彼らは、複数の出荷地点を利用して税関を通過し、関税を支払わずに商品を米国に持ち込むことがよくあります。

最小限の処理

カナダや欧州連合（EU）などの一部の国では、アメリカとの関係の将来を懸念しているため、直接の積み替えは認められていません。こうした国では、多国籍企業は最小限の加工に頼っています。つまり、多国籍企業は中国からヨーロッパに半製品を輸入しているのです。

ヨーロッパ内では、重要度の低い工程が1つか2つ行われます。その結果、最終製品には「Made in Europe」のタグが付けられます。このタグによって関税逃れが可能になります。このプロセスは積み替えとは少し異なりますが、積み替えでは書類の書き換えのみが行われるのに対し、積み替えでは商品に実際に何らかの付加価値が付加されます。

貿易ゾーン

アメリカ合衆国には、貿易特区が設定されている地域がいくつかあります。これらの貿易特区は、大恐慌時代に重要な産業を関税の影響から守るために設置されました。企業の工場が貿易特区の敷地内にある場合、新たに輸入される関税の影響を受けることなく製品を輸入することができます。そのため、関税が課されて以来、多くの企業が関税回避のために貿易特区内の施設を購入しようと列をなしています。

保税倉庫

保税倉庫保管は、関税の支払いを遅らせるための手法です。関税は支払うべきものですが、支払いを遅らせることができます。この手法の一環として、商品は政府指定の保税倉庫に保管されます。商品の輸入時に関税を支払う必要はありません。代わりに、商品が倉庫から出荷される際に関税を支払う必要があります。商品は販売される時にのみ倉庫から出荷されるため、この戦略により輸入者は関税の支払いを遅らせることができます。

結局のところ、関税が課されているにもかかわらず、政府の根本的な目的は達成されていない。多国籍企業は依然として支障なく事業を営むことができている。

苦しんでいるのは中小企業だけです。ですから、この政策は時間の無駄です。勤勉で努力する企業に報いるのではなく、法律を回避しようと時間を費やす不正な企業に報いるばかりです。