Der Schock des Grauens: Die Babyboomer, die in Rente gehen, und die Herausforderungen des Alterns

Tatsächlich leben wir heute länger als früher, und der Anteil älterer Menschen an der Gesamtbevölkerung steigt. Dank der modernen Medizin und der Fortschritte bei chirurgischen Techniken und Verfahren verlängert sich das menschliche Leben. Die Menschen leben daher länger, wenn auch nicht unbedingt glücklicher oder wohlhabender.

Der letzte Punkt ist von großer Bedeutung, denn wenn ältere und gebrechliche Menschen nicht über ausreichende finanzielle und materielle Ressourcen verfügen, wird das Alter eher zum Fluch als zum Segen. Daher ist es für alle gesellschaftlichen Akteure, einschließlich Regierungen und Unternehmen, an der Zeit, sich auf das kommende Zeitalter der Langlebigkeit vorzubereiten.

Dieser „Schock der Grauzone“ bzw. die wirtschaftlichen und sozialen Verwerfungen und Störungen, die mit einer „überalternden“ Bevölkerung einhergehen, müssen bewältigt und die Risiken und Nachteile gemildert werden.

So sind beispielsweise fast alle Länder der westlichen Welt mit einem demografischen Wandel konfrontiert, bei dem die Zahl der älteren Menschen bzw. der in Rente gehenden Babyboomer (so werden die in den „Boomjahren“ nach dem Zweiten Weltkrieg Geborenen bezeichnet) zunimmt und die finanziellen, sozialen, physischen und infrastrukturellen Kapazitäten des Westens stark belastet.

Daher ist es für Regierungen wichtiger denn je, die Bereitstellung der zuvor genannten Ressourcen in der erforderlichen Größenordnung zu planen und vorzubereiten.

Konjunkturabschwung verschlimmert die Lage

Allerdings ist auch die Tatsache zu berücksichtigen, dass sich der gesamte Westen derzeit in einer anhaltenden Rezession befindet. Den Regierungen geht daher zunehmend das Geld aus und sie stehen vor überlasteten Infrastrukturen. Wenn keine Gegenmaßnahmen ergriffen werden, wird die Situation in Zukunft zu einer Krise führen.

Schon jetzt basieren die Sozialversicherungszahlungen in den Vereinigten Staaten, die das „Sicherheitsnetz“ für ältere Menschen und Rentner darstellen, auf einem schwindenden Geldbestand, und es ist eine Frage von Jahren oder bestenfalls eines Jahrzehnts oder so, bis die Sozialversicherung bankrott geht und die Chancen der Babyboomer auf einen genussvollen Ruhestand gefährdet.

Gibt es eine ideologische Neigung zur Altenpflege?

Darüber hinaus stehen Medicare und Medicaid, die beiden staatlichen Programme, die für die Gesundheitsversorgung älterer Menschen zuständig sind, vor Kürzungen, da die US-Regierung (insbesondere unter Präsident Trump) weder die Kapazitäten noch die ideologische Neigung hat, das Sozialhilfeparadigma beizubehalten.

Der Begriff „ideologische Neigung“ ist in der Tat sehr wichtig, denn wenn Regierungen und Unternehmen nicht mehr „das Herz haben, Sicherheitsnetze bereitzustellen“ und „den Verstand, vorauszuplanen“, wären die älteren Menschen tatsächlich in einer schlimmen Lage. Außerdem kürzen die Unternehmen ihre 401(k)-Beiträge und belasten die Babyboomer damit zusätzlich.

Bedarf an Hospizen und Altenheimen und wie Einwanderung helfen kann

Natürlich sind die oben genannten Punkte Teil des umfassenderen Problems der Altenpflege. Zu den weiteren Aspekten dieses Problems bzw. den Problembereichen gehören Dinge wie die Bereitstellung medizinischer Einrichtungen zur Behandlung der Alten, Hospize und Altenheime zu ihrer Unterbringung sowie die Ausbildung einer „Armee von Helfern und Pflegekräften“, die sich um die Bedürfnisse der Alten kümmern.

In diesem Zusammenhang sind einige europäische Länder wie Deutschland im Vergleich zu den USA, deren Gesundheitssystem schwächelt, der Zeit voraus. Andererseits sind die USA bei der Bereitstellung alternativer Pflege durch sekundäre und tertiäre Pflegekräfte deutlich besser aufgestellt, da es dort eine hohe Konzentration an Einwanderern gibt, die in solchen Berufen arbeiten können – und das auch noch kostengünstig.

Der Westen muss seine Fenster öffnen, nicht Mauern bauen

Was die Einwanderung betrifft, so ist es tatsächlich so, dass westliche Unternehmen ihre Regierungen dazu drängen, die Einwanderung zu erhöhen, da man davon ausgeht, dass die Einwanderer die Arbeitsplätze besetzen können, die bei der einheimischen Bevölkerung aufgrund von Pensionierung oder Tod älterer Menschen unbesetzt bleiben.

Tatsächlich handelt es sich hierbei um eine zentrale Herausforderung, da der alternde Westen angesichts eines demografischen Albtraums nach anderen Wegen suchen muss, um das Arbeitskräftepotenzial zu vergrößern und gleichzeitig rassistischen und fremdenfeindlichen Tendenzen nicht nachzugeben.

Das Paradoxe dabei ist, dass gerade zu einer Zeit, in der der Westen „seine Fenster öffnen“ und „die Brise aus aller Welt hereinlassen“ müsste, davon die Rede ist, „Mauern zu bauen“ und Ausländer fernzuhalten.

Da immer mehr Menschen in den Ruhestand gehen und die Belastung der unmittelbaren Familien steigt, müssen gesellschaftliche Akteure sicherstellen, dass die familiären Probleme der Altenpflege nicht zu sozialen Spannungen in den Kernfamilien führen. Neben den finanziellen und organisatorischen Herausforderungen gibt es auch soziale, die nicht länger ignoriert werden können.

Das Zeitalter der Langlebigkeit verspricht Turbulenzen

Abschließend haben wir verschiedene Aspekte des Problems der Überalterung des Westens erörtert. Abschließend sei festgehalten, dass der Tag der Abrechnung, an dem alle Beteiligten nicht länger so tun können, als ob das Problem verschwinden oder zu einem späteren Zeitpunkt gelöst werden könnte, nicht mehr anhalten wird. Daher ist es jetzt an der Zeit, zu handeln – und zwar wohlüberlegt und konsequent. Da sich die verschiedenen Aspekte des Zeitalters der Langlebigkeit überschneiden und aufeinanderprallen, stehen uns in den kommenden Jahren einige Turbulenzen bevor.