صدمة الشيب: جيل طفرة المواليد المتقاعد وتحديات الشيخوخة

من الحقائق الثابتة أننا نعيش عمرًا أطول من ذي قبل، كما أن نسبة كبار السن إلى إجمالي السكان في ازدياد. بفضل معجزة الطب الحديث والتقدم في التقنيات والإجراءات الجراحية، تطول أعمار البشر، وبالتالي يعيش الناس حياة أطول، وإن لم يكونوا بالضرورة أكثر سعادة أو ثراءً.

المصطلح الأخير بالغ الأهمية، فما لم تتوفر لكبار السن والمرضى موارد مالية وجسدية كافية، ستصبح الشيخوخة نقمةً لا نعمةً. لذا، فقد حان الوقت لجميع الجهات المعنية في المجتمع، بما فيها الحكومات والشركات، للاستعداد لعصر طول العمر القادم.

إن "صدمة الشيب" أو الاضطراب الاقتصادي والاجتماعي الذي يصاحب شيخوخة السكان يجب إدارتها والتخفيف من المخاطر والعواقب السلبية.

على سبيل المثال، تواجه كل بلدان العالم الغربي تقريبا تحولا ديموغرافيا حيث يتزايد عدد كبار السن أو المتقاعدين من جيل الطفرة السكانية (المصطلح المستخدم لوصف أولئك الذين ولدوا في "سنوات الطفرة" بعد الحرب العالمية الثانية) مما يضع ضغوطا على القدرات المالية والاجتماعية والمادية والبنية الأساسية للغرب.

ومن ثم، أصبح من الضروري أكثر من أي وقت مضى أن تقوم الحكومات بالتخطيط والاستعداد لتوفير أبعاد الموارد المذكورة آنفا.

التباطؤ الاقتصادي يجعل الأمور أسوأ

ولكن هناك حقيقة أخرى وهي أن الغرب بأكمله يمر حاليا بفترة ركود اقتصادي طويلة الأمد، ومن ثم فإن الحكومات تعاني بشكل متزايد من نفاد الأموال، فضلاً عن مواجهة تحديات البنية التحتية المتراكمة، ومن ثم فإن الوضع ما لم يتم تخفيفه سيؤدي إلى أزمة في المستقبل.

إن مدفوعات الضمان الاجتماعي في الولايات المتحدة، والتي تعتبر "شبكة الأمان" لكبار السن والمتقاعدين، تعتمد بالفعل على صندوق من المال يتناقص باستمرار، وسوف يستغرق الأمر سنوات أو على الأقل عقداً من الزمان قبل أن يعلن الضمان الاجتماعي إفلاسه، مما يعرض فرص جيل طفرة المواليد في التمتع بتقاعدهم للخطر.

هل هناك توجه أيديولوجي لرعاية المسنين؟

وعلاوة على ذلك، يواجه برنامجا الرعاية الصحية "ميديكير" و"ميديكيد"، وهما البرنامجان الحكوميان المكلفان بتلبية احتياجات الرعاية الصحية لكبار السن، تخفيضات في تمويلهما، لأن حكومة الولايات المتحدة (وخاصة في عهد الرئيس ترامب) لا تملك القدرة أو الميل الأيديولوجي لمواصلة نموذج الرعاية الاجتماعية.

في الواقع، يُعد مصطلح "الميل الأيديولوجي" بالغ الأهمية، فبمجرد أن تفقد الحكومات والشركات "الرغبة في توفير شبكات الأمان" و"الرغبة في التخطيط للمستقبل"، سيجد كبار السن أنفسهم في وضع حرج. كما أن الشركات تُخفّض مساهماتها في خطة 401(k) التقاعدية، مما يُضيف عبئًا إضافيًا على جيل طفرة المواليد.

الحاجة إلى دور رعاية المسنين ودور رعاية المسنين وكيف يمكن للهجرة أن تساعد

وبطبيعة الحال، فإن النقاط المذكورة أعلاه هي جزء من المشكلة الأوسع نطاقا المتمثلة في كيفية رعاية كبار السن والجوانب الأخرى للمشكلة أو المجالات الإشكالية تشمل أشياء مثل توفير المرافق الطبية لعلاج كبار السن، ودور الرعاية ودور المسنين لإيوائهم، وتدريب "جيش من المساعدين ومقدمي الرعاية" لتلبية احتياجات كبار السن.

في هذا السياق، تتفوق بعض الدول الأوروبية، مثل ألمانيا، على الولايات المتحدة التي يعاني نظامها الصحي من ضعف. من ناحية أخرى، تتفوق الولايات المتحدة بشكل ملحوظ في توفير رعاية بديلة من مقدمي الرعاية الصحية من المستويين الثانوي والثالثي، نظرًا لكثافة المهاجرين القادرين على العمل في هذه المهن، وبتكلفة زهيدة.

الغرب بحاجة إلى فتح نوافذه، وليس بناء الجدران

وإذا تحدثنا عن الهجرة، فمن الصحيح أن الشركات الغربية تحث حكوماتها على زيادة الهجرة، إذ تعتقد أن المهاجرين قادرون على القيام بالوظائف التي لم تعد متوفرة لدى السكان الأصليين بسبب التقاعد أو وفاة كبار السن.

والواقع أن هذا يشكل تحدياً رئيسياً في الوقت الذي يواجه فيه الغرب المتقدم في السن كابوساً ديموغرافياً، فيتعين عليه أن يلجأ إلى طرق أخرى لزيادة حجم العمالة، وفي الوقت نفسه عدم الاستسلام للاتجاهات العنصرية وكراهية الأجانب.

المفارقة هنا هي أنه في الوقت الذي يحتاج فيه الغرب إلى "فتح نوافذه" و"السماح بدخول النسائم من مختلف أنحاء العالم"؛ هناك حديث عن "بناء الجدران" وإبعاد الأجانب.

علاوةً على ذلك، مع تزايد تقاعد الأفراد وتزايد الضغوط على الأسر المباشرة، تبرز الحاجة إلى أن تضمن الجهات المعنية في المجتمع عدم نشوء توترات اجتماعية نتيجةً لتعامل الأسر النووية مع المشاكل الأسرية المتعلقة برعاية كبار السن. فإلى جانب التحديات المالية والتنظيمية، هناك تحديات اجتماعية أيضًا لا يمكن تجاهلها.

عصر طول العمر يبشر بالاضطرابات

أخيرًا، ناقشنا جوانب عديدة من مشكلة الغرب الرمادي، وختامًا للنقاش، من المؤكد أن يوم الحساب، الذي لم يعد بإمكان جميع الأطراف المعنية فيه التظاهر بأن المشكلة في طريقها إلى الزوال أو حلها لاحقًا، لا يمكن أن يستمر. لذا، حان الوقت للتحرك، وذلك أيضًا بطريقة مدروسة جيدًا ومُنفذة على أهبة الاستعداد. مع تقاطع وتصادم جوانب عصر طول العمر المختلفة، فإننا مقبلون على بعض الاضطرابات في السنوات القادمة.